Une télévision ou une radio qui désire être diffusée en France doit avoir auparavant accompli les formalités nécessaires auprès du CSA. Celles-ci sont de plusieurs natures : signature d’une convention puis autorisation d’usage de fréquence dans le cas d’un service diffusé par voie hertzienne terrestre, signature d’une convention ou simple déclaration dans le cas d’un service diffusé par un autre réseau.
Les autorisations délivrées par le CSA prennent plusieurs formes :